近日，长江流域棉市波动较大，其中一个突出特征是棉价向两极发展，籽棉难收、现货难销。12月16日，湖北荆州某400型企业反映，目前当地籽棉收购已完成55-60%，近期收购进度非常缓慢。主要原因，一是棉农惜售，轧花厂一般一天收购量仅在1-2万斤，不足往年同期的20%；二是籽棉价格继续下滑，其中主流价格2.60-2.70元/斤，只有质量非常好的籽棉能够达到2.90-2.95元/斤。“但这样的棉花很少。”该企业负责人表示。

　　他们厂目前库存皮棉500多吨，虽想尽各种办法，下游用棉企业仍然无人问津。“主要是质量不好”该负责人说，今年他们的棉花以3128C、3127B、4127B级为主，而且由于前期抢收，造成棉花一致性差，混级混等现象普遍。一些用棉企业甚至跟他说：“质量高低暂且别论，千万别好棉、次棉混在一起，那样的话，我们只能按最低级别出价了。”
　　而当地有些轧花厂的棉花却很好卖，甚至尚未加工出来就被下游企业订购。比如，当地某厂3128BS2级棉花出厂价12900元/吨，现今基本没有库存。据了解，截至目前，长江流域现货已向两极发展，优质地产棉价涨销旺。其中，3128级价格在12900-13000元/吨。而质量较差，混级混等的棉花价格重心却在12300-12600元/吨，基本处于有价无市状态。
　　越是如此，轧花厂、棉商越是“存高售低”。12月16日，江苏常州某企业负责人说，目前他们是好棉、次棉按1：2的比例捆绑销售，即购买他们1吨好棉花，就必须同时采购2吨次棉花。“我们也是不得己而为之，不然，差棉花就真砸手里了。”该厂负责人表示，另外，他们也积极在新疆采购一些质量较好的棉花，目前2128B级新疆棉运至江苏的成本是13300元/吨左右。据他介绍，优质新疆棉运到他们这里再销售，也赚不到什么差价，主要还是为了跟他们的地产棉在掺一起销售。
　　一位市场人士说，今年长江流域棉花产量大幅减少40%以上，尤其好棉花更是稀缺，未来好棉花价格继续上涨的可能性较大，与次棉花的价差或继续拉大。轧花厂“存高售低”或起到推波助澜的作用，如果国家不放开配额，优质棉花很可能会“洛阳纸贵”。