利用显微镜观察纤维的纵向和横截面形态，是鉴别各种纺织纤维的基本方法，常用以鉴别纤维大类。天然纤维各有特殊的形态，可以在显微镜下正确地辨认。例如棉纤维纵向呈扁平带状，有天然转曲，横截面呈腰圆形，有中腔。羊毛纵向有卷曲，表面有鳞片，横截面呈圆形或椭圆形。有些羊毛中间有毛髓。黄麻纵向有横节和竖纹，横截面呈多角形，中腔较大。

表1 各种纤维的形态特征

鉴别天然纤维的常用方法之一。由于纤维的化学组成不同，燃烧特征也不相同。可以根据纤维燃烧难易、是否呈热塑性、燃烧时产生的气味和燃烧后灰烬的特征等区别纤维素纤维和蛋白质纤维。棉、麻、粘胶等纤维素纤维与火焰接触迅速燃烧，离开火焰后继续燃烧，有烧纸气味，燃烧过后留下少量松软的灰色灰烬；羊毛和蚕丝等蛋白质纤维接触火焰时徐徐燃烧，离开火焰后继续缓慢燃烧，有烧羽毛臭味，燃烧过后留下黑色松脆灰烬。

表2 各种纤维燃烧时和燃烧后的特征